Al espacio también se podrá viajar en globo

Sobrevolar la tierra a una altura de 36 kilómetros, con un precio por viaje de 110.000 euros, es la apuesta de turismo espacial que propone la empresa catalana Zero2Infinity. A esa altura de 36 km, que triplica la altura de 12 km de un avión comercial, se pondrá en la atmósfera un aerostato que permitirá ver la curvatura de la Tierra, las estrellas y el cielo. El servicio empezará a funcionar entre 2013 y 2015. La agencia espacial rusa cobró 35 millones de euros en el último viaje espacial. La empresa norteamericana Virgin Galactic consideró que el turismo espacial sería una realidad, con un mercado prometedor, si lograba rebajar el viaje a unos 200.000 dólares, por lo que puso en marcha el proyecto de la nave SpaceShipTwo. Ahora España rebaja aún más el billete con una innovadora idea, "al espacio también se va en globo", y frente a los pocos minutos que durará el viaje a bordo de la SpaceShipTwo, el invento catalán ofrecerá un viaje de 5 horas y media.

BLOON

 El aerostato llevará por nombre "Bloon" y empezará a funcionar entre 2013 y 2015 según su creador el ingeniero José Mariano López Urdiales. Se trata de un gran globo de helio del que cuelga una cápsula presurizada, como la cabina de un avión, de unos cinco metros de diámetro y con capacidad para cuatro viajeros y dos pilotos. La cabina, además, "dispondrá de grandes ventanales para ver la panorámica", ha afirmado López Urdiales, ingeniero aeronáutico que ha trabajado para empresas como Boeing. El billete para un viaje, que durará unas cinco horas y media, costará alrededor de 110.000 euros. Según López Urdiales, su empresa ya ha recibido las primeras peticiones de viajes. "La demanda es clara; por eso la agencia espacial rusa cobró 35 millones de euros en el último viaje espacial", argumenta. Además, el ingeniero aeronáutico asegura que para subirse en Bloon "no será necesaria una preparación especial". Así, los aventureros que vayan en el globo "sólo tendrán dos días de preparación" con los que se asegurarán que emprenden el trayecto "con buen cuerpo". Para ello, comerán ligero y dormirán bien. "No hace falta ser ni un superhombre ni una supermujer para volar", concluye López Urdiales. El inventor tuvo la idea de crear un gran globo espacial hace once años mientras conversaba con su padre, astrofísico. Hacer realidad el proyecto cuesta 20 millones de euros.

Elementos Básicos de las Estructuras

 

ADIF inicia la construcción del tablero de Gabaundi

Adif ha iniciado la construcción del tablero -plataforma superior- del viaducto de Gabaundi, incluido en el tramo Mondragón-Elorrio, de la Línea de Alta Velocidad Vitoria/Gasteiz-Bilbao-Donostia/San Sebastián. La estructura, que tiene una longitud de 223 metros, se ubica en el municipio guipuzcoano de Arrasate/Mondragón.

El viaducto salva el arroyo de Gabaundi y estará constituido por tres tableros: uno que albergará doble vía de ancho internacional dirección Bilbao, con una anchura de 14 metros; y dos de vía única, de 8 metros cada uno, que serán la bifurcación de los ramales que derivan el tráfico en dirección a Donostia-San Sebastián.

Cada uno de los tableros se apoyará sobre cuatro pilas con una altura máxima de 41 metros. Para la ejecución de los tableros se ha establecido un proceso constructivo especial con el objeto de minimizar el impacto medioambiental, ya que no requiere apoyo en la base.

TRAMO

El tramo Mondragón-Elorrio tiene una longitud de 4,4 kilómetros, de los que 3,6 kilómetros discurren bajo tierra con los túneles de Karraskain (437 metros) y Udalaitz (3.185 metros). Completan el trayecto la construcción de los viaductos de Kobate y Gabaundi.

En este momento se trabaja ya en más de 49 kilómetros de plataforma de los 90,3 kilómetros que completan el trazado del ramal Vitoria/ Gasteiz-Bilbao. Estos kilómetros corresponden a trece de los veinte tramos en los que se ha dividido la ejecución de la obra por razones de operatividad, incluido el tramo de Arrazua/Ubarrundia-Legutiano II, con 5 kilómetros de longitud, donde ya han terminado las obras de plataforma.

Además, están en ejecución un total de 21 túneles, entre los que destacan por su longitud los de Albertia, Udalaitz, Zaratamo, Ganzelai e Induspe, además del túnel de Luko, ya concluido. También están en ejecución o finalizados un total de 29 viaductos. Entre ellos, destacan el viaducto sobre la carretera A-2620, el de San Antonio-Malaespera, el de Mañaria, el viaducto sobre la carretera A-3002, la N-1 y el río Zadorra, el viaducto sobre la carretera GI-3343, y el viaducto sobre el río Nervión.

MEDIO AMBIENTE

Adif invierte hasta el 12% del coste total de las obras en la protección medioambiental del trazado, aplicando medidas de protección del entorno natural en todos los proyectos de construcción de nuevas líneas ferroviarias, ajustándose a las estipulaciones de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), además de realizar otras mejoras en el entorno ambiental.

Para la total integración de la infraestructura con el entorno, al término del tramo Mondragón-Elorrio se replantarán 250.572 metros cuadrados con arbustos y herbáceas y 39.852 árboles autóctonos, lo que equivale a más de 25 campos de fútbol.

En el trazado entre Vitoria-Gasteiz y Bilbao se revegetarán más de 2.433.132 metros cuadrados (equivalentes a aproximadamente 243 campos de fútbol), con arbustos y herbáceas, y se replantarán un total de 118.623 árboles autóctonos.

Conscientes de la necesaria integración de las grandes obras en el entorno, la protección de las zonas por las que discurren los nuevos trazados incluye medidas previas y posteriores a la realización de las mismas. Estas medidas afectan tanto al entorno natural como al urbano, y contribuyen a minimizar el posible impacto de las obras.

BENEFICIOS

La nueva línea de alta velocidad permitirá la interconexión de las tres capitales vascas con línea de alta velocidad, lo que redundará en un incremento de la capacidad y la regularidad en todo el recorrido, un aumento del confort, y de la seguridad con la adopción de tecnologías punta, y la ausencia de pasos a nivel a lo largo de todo el recorrido.

Además, la nueva infraestructura facilitará el establecimiento de un nudo ferroviario en Vitoria-Gasteiz, permitiendo el acceso desde el resto de España, y la interconexión con la red internacional. Los tiempos de viaje entre Vitoria-Gasteiz y Bilbao serán de 28 minutos; entre Vitoria-Gasteiz y Donostia-San Sebastián serán de 34 minutos; y de 38 minutos entre Bilbao y Donostia-San Sebastián.

Estudios realizados por el Gobierno Vasco estiman que la conexión ferroviaria entre Vitoria-Gasteiz y Bilbao permitirá eliminar de las carreteras más de 5.000 vehículos y unos 1.100 camiones diariamente, lo que posibilitará el ahorro de hasta 8.100 horas de viaje.

Estos mismos estudios apunta a que el tren de alta velocidad evitará una emisión a la atmósfera de 425 toneladas diarias de CO2, que corresponden a un consumo de 27.000 litros de combustible, así como la menor emisión de carbono, óxido de azufre y otros compuestos químicos y orgánicos a la atmósfera.

CARGAS Y ESFUERZOS. CONCEPTOS BÁSICOS

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Los elementos de una estructura deben de aguantar, además de su propio peso, otras fuerzas y cargas exteriores que actúan sobre ellos. Esto ocasiona la aparición de diferentes tipos de esfuerzos en los elementos estructurales, esfuerzos que estudiamos a continuación:

TRACCIÓN

Decimos que un elemento está sometido a un esfuerzo de tracción cuando sobre él actúan fuerzas que tienden a estirarlo. Los tensores son elementos resistentes que aguantan muy bien este tipo de esfuerzos.

COMPRESIÓN

Un cuerpo se encuentra sometido a compresión si las fuerzas aplicadas tienden a aplastarlo o comprimirlo. Los pilares y columnas son ejemplo de elementos diseñados para  resistir esfuerzos de compresión.

Cuando se somete a compresión una pieza de gran longitud en relación a su sección, se arquea recibiendo este fenómeno el nombre de pandeo.

FLEXIÓN

Un elemento estará sometido a flexión cuando actúen sobre el cargas que tiendan a doblarlo. A este tipo de esfuerzo se ven sometidas las vigas de una estructura.

TORSIÓN

Un cuerpo sufre esfuerzos de torsión cuando existen fuerzas que tienden a retorcerlo. Es el caso del esfuerzo que sufre una llave al girarla dentro de la cerradura.

CORTADURA

Es el esfuerzo al que está sometida a una pieza cuando las fuerzas aplicadas tienden a cortarla o desgarrarla. El ejemplo más claro de cortadura lo representa la acción de cortar con unas  tijeras.

Concepto de Estructura

Llamamos estructura a un conjunto de elementos capaces de aguantar pesos y cargas sin romperse y sin apenas deformarse.

Estructura natural

Basta con mirar a  nuestro alrededor para encontrarnos todo tipo de estructuras. Algunas de ellas son creadas por la naturaleza y por tanto las denominamos estructuras naturales.  El esqueleto de un ser vertebrado,  las formaciones pétreas,  el caparazón de un animal o la estructura de un árbol son algunos ejemplos de este tipo de estructura.

Otras han sido diseñadas y construidas por el hombre para satisfacer sus necesidades a lo largo de su evolución, las llamaremos  estructuras artificiales. Los ejemplos más usuales de este tipo de estructuras son los puentes y edificios, pero las podemos encontrar en la mayoría de los objetos realizados por el hombre.

Estructura artificial

Desde los puentes romanos de piedra hasta los largos puentes colgantes; desde los primeros poblados hasta los grandes rascacielos, los avances tecnológicos y la utilización de nuevos materiales van posibilitando al hombre la construcción de estructuras cada vez más resistentes y ligeras.

A la hora de diseñar una estructura esta debe deicial cumplir tres propiedades principales: ser resistente, rígida y estable. Resistente para que soporte sin romperse el efecto  de las fuerzas a las que se encuentra sometida, rígida para que lo haga sin deformarse y estable  para que se mantenga en equilibrio sin volcarse ni caerse.

A la hora de diseñar una estructura esta debe de cumplir tres propiedades principales: ser resistente, rígida y estable. Resistente para que soporte sin romperse el efecto  de las fuerzas a las que se encuentra sometida, rígida para que lo haga sin deformarse y estable  para que se mantenga en equilibrio sin volcarse ni caerse.

Premio al viaducto del AVE sobre el río Ulla y a la nueva terminal del aeropuerto de Alicante

Dos de las infraestructuras de transportes más emblemáticas de las que durante el pasado año de 2010 ejecutaron empresas dependientes del Ministerio de Fomento han recibido sendos premios en reconocimiento a su diseño innovador, la calidad en su ejecución y su capacidad para ajustarse a las demandas de sus usuarios, los viajeros. Se trata del viaducto ferroviario sobre el río Ulla, que ha sido galardonado con el Premio San Telmo 2011 que concede el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Galicia a la mejor obra de ingeniería civil ejecutada en la comunidad gallega, y la nueva terminal del Aeropuerto de Alicante, reconocida por la Federación de Obras Públicas de la Provincia de Alicante como la mejor obra pública de la provincia durante el pasado año. VÍA SOBRE EL AIRE Por lo que respecta a la primera de estas infraestructuras, el viaducto ferroviario sobre el río Ulla, es una de las estructuras más destacadas de la Línea de Alta Velocidad Ourense-Santiago de Compostela, y se encuentra en el subtramo Silleda (Dornelas)-Vedra-Boqueixón de la citada línea, entre las provincias de Pontevedra y A Coruña. Sus características arquitectónicas responden a la necesidad medioambiental de salvaguardar el Lugar de Importancia Comunitaria 'Sistema Fluvial Ulla-Deza', delimitado por el río Ulla y la vegetación de ribera de sus márgenes, en un valle con una forma en V muy marcada. El viaducto tiene una longitud de 630 m y se apoya sobre nueve pilas directamente al terreno, con una altura máxima de 116,9 m, y sobre otras cinco pilastras que descansan sobre un arco central de 168 m de luz (distancia horizontal entre los dos apoyos del arco) que salva el río Ulla. El arco cuenta con una flecha de 105,2 m entre la clave -la pieza que cierra el arco en su punto más alto- y los arranques, y se ha construido empleando dos carros de avance en voladizo, uno para cada semiarco, lo que marca la auténtica dificultad del proyecto constructivo de esta obra civil. Estas dimensiones otorgan al viaducto sobre el río Ulla la característica de ser el más alto de todas las líneas españolas de alta velocidad ferroviaria, tanto en altura de pilas como en la flecha del arco central. TERMINAL DE ALTURA Por lo que respecta a la nueva terminal del aeropuerto de Alicante, cuenta con una superficie de 333.500 metros cuadrados, la nueva terminal ha sido diseñada por el arquitecto Bruce Fairbanks. está compuesta por un dique de embarque paralelo a la pista y por un edificio procesador perpendicular a la misma Dos elementos arquitectónicos caracterizan esta instalación, uno de ellos es su cubierta compuesta por 40 cúpulas de 36 por 36 metros de envergadura y el otro es su fachada acristalada de 30.000 metros cuadrados que aporta luz natural a todo el edificio y que ha sido equipada con filtros solares y doble acristalamiento en los lados este y sur para mejorar la eficiencia energética. La nueva terminal y el resto de instalaciones asociadas a la misma se enmarcan dentro de un plan impulsado por el Ministerio de Fomento y llevado a cabo por Aena para renovar las infraestructuras aeroportuarias alicantinas. Con su entrada en servicio el Aeropuerto de Alicante pasó a tener capacidad para atender a 20 millones de pasajeros al año y se consolidó como una infraestructura clave para el desarrollo turístico y económico de la provincia y de toda su área de influencia.

Vuelo de prueba de la nave que llevará turistas al espacio

La nave espacial 'SpaceShipTwo' de la empresa Virgin Galactic, realizó con éxito el pasado miércoles su primer vuelo de prueba con simulación de reentrada en la atmósfera sobre el desierto de Mojave. Dobló casi en ángulo recto y descendió en picado durante más de un minuto antes de enderezarse y planear hasta una pista de aterrizaje.

Durante la prueba, la SpaceShipTwo no activó su motor de cohete para ascender al espacio. En su lugar, una nave nodriza la levantó hasta más de 15.000 metros de altura, desde donde la lanzó. La aeronave utilizó por primera vez su singular configuración que consiste en la capacidad de rotar la sección de cola de la nave unos 65 grados hacia arriba, con lo que se consigue un importante efecto de frenado al entrar a toda velocidad en la atmósfera terrestre.

Dado que la SpaceShipTwo descendió casi verticalmente a través del cielo, fue frenada por el arrastre de la cola doblada. La reconfiguración será una parte fundamental del descenso de la nave espacial a través de la atmósfera de la Tierra después de los viajes al espacio suborbital.

PLUMA

Al pasar los 10.000 metros, los pilotos regresaron la SpaceShipTwo a su configuración normal y la aterrizaron como un avión. La demostración desde que fue lanzada hasta tocar el piso duró 11 minutos, incluidos 75 segundos en modo de "pluma".

"Voló de manera estable", dijo el director ejecutivo de Virgin Galactic, George Whitesides.

Para George Whitesides, consejero delegado de Virgin Galactic, "este vuelo demuestra que el mecanismo de reentrada de la nave 'SpaceShipTwo' que es la innovación más importante en lo que al sistema de seguridad de vuelo se refiere, funciona a la perfección. Este hecho supone otro hito para nuestra compañía y nos acerca aún más hacia el inicio de los vuelos comerciales con turistas espaciales".

Pete Siebold, uno de los dos pilotos de la SpaceShipTwo, declaró: "el vuelo ha sido el sueño de cualquier piloto de pruebas. Es una gozada pilotar esta nave y el descenso en la configuración de reentrada añadió una maravillosa y singular dinámica a todo el vuelo".

SpaceShipTwo se basa en el galardonado prototipo de Burt Rutan, SpaceShipOne, que se convirtió en el primer cohete tripulado con financiación privada en llegar al espacio en 2004. Rutan se retiró el mes pasado de la compañí­a que fundó, Scaled Composites, que construyó y está probando la SpaceShipTwo para Virgin Galactic, propiedad de Richard Branson.

FRICCIÓN

El singular reingreso de la SpaceShipTwo ha sido considerado por expertos aeroespaciales como una forma de superar el problema del calor abrasador que otros tipos de naves espaciales enfrentan cuando se sumergen de nuevo en la atmósfera a gran velocidad. Otra prueba clave para la SpaceShipTwo será cuando los ingenieros comiencen los vuelos propulsados al espacio, algo que se espera durante este año. Hasta ahora, todos los ensayos han sido planeos.

Virgin Galactic va a convertirse en la primera aerolínea espacial comercial del mundo con 370 clientes que han reservado ya su vuelo suborbital al espacio y un total de 50 millones de dólares en depósitos. El precio del viaje es de 200.000 dólares.

China planea estrenar en el mes de octubre la línea de alta velocidad más larga del mundo

Para el próximo mes de octubre está prevista la inauguración de la línea férrea de alta velocidad entre Pekín y Shanghai, la denominada Línea "Jinghu", que con 1.317 kilometros será no sólo la más larga del mundo, sino posiblemente la más rápida.

Está diseñada para alcanzar velocidades máximas de 380 km/h y reducirá el tiempo de viaje entre las dos ciudades más importantes del coloso asiático desde las nueve horas y cincuenta minutos actuales a cuatro horas y cuarto, a una velocidad promedio de 310 km/h. en los trenes sin paradas.

La "Jinghu" partirá desde la estación de Pekín Sur, el mayor edificio ferroviario de toda Asia, para llegar a la nueva estación de Shanghai Hongqiao.

En la actualidad, la línea con más alta velocidad promedio del mundo es la de Guangzhou (Cantón - Wuhan), también en China, que tiene 967 km de longitud y en la que el mejor tiempo es de tres horas y quince minutos a una media de 296 km/h.

Aproximadamente cerca de un 25 por ciento de la población china (1.306 millones de habitantes) se concentra a lo largo del corredor Pekín- Shanghai, por lo que la línea de ferrocarril convencional que une ambas ciudades tiene casi el 11 por ciento del total de tráfico de viajeros de los ferrocarriles chinos y el 7,5 por ciento del tráfico de mercancías. La gran descongestión en el tráfico de viajeros de la nueva línea de alta velocidad permitirá aumentar considerablemente las circulaciones de trenes de carga. Este es un tema crucial en los ferrocarriles chinos, al borde de la saturación especialmente por el gigantesco tráfico de carbón, a pesar de las enormes inversiones en material de tracción, por ejemplo seiscientas locomotoras diésel de 6.000 CV, vagones de cien toneladas e infraestructuras renovadas.

El coste total de la nueva línea Pekín- Shanghai asciende a unos 24.000 millones de euros, interviniendo en su construcción en los períodos más álgidos de la construcción 110.000 trabajadores. A lo largo de los 1.317 kilómetros se han construido 244 puentes, lo que supone el 80,5 por ciento de la longitud de la línea, que ha de atravesar los dos mayor ríos de China, el Yangtze y el Hoangho.

La línea cuenta con veintidós túneles, con diecisiete kilómetros de longitud total, cifra poco significativa respecto a la enorme de los puentes y viaductos. De estos últimos existe un tramo entre Danyang y Kunshan de 164 kilómetros de longitud, tramo elevado, parte puente y parte sobre pilotes y otros basamentos.

La vía, al igual que casi todas las líneas chinas de alta velocidad, está construida sobre placa de hormigón en lugar de apoyo sobre balasto, de construcción mucho más costosa que la convencional de balasto, pero que según la opinión de los responsables de los ferrocarriles chinos resulta de mantenimiento mucho más fácil y permite una fijación más precisa de la vía, evitando los problemas derivados del levantamiento del balasto a velocidades superiores a 315 ó 320 km/h.

El Puente de San Luis Rey

• Director: Mary McGuckian
• Intérpretes: Robert De Niro, Harvey Keitel, Kathy Bates, Gabriel Byrne, Pilar López de Ayala, Geraldine Chaplin
• Título en VO: The Bridge of San Luis Rey
• País: Gran Bretaña, España, Francia
• Año: 2004.
• Fecha de estreno: 22-12-2004
• Duración: 121 min

"El puente de San Luis Rey" está basada en una novela homónima de Thornton Wilder por la que le concedieron el premio Pulitzer en 1928. La ficción se desarrolla en el Perú colonial del siglo XVIII. No está rodada en Lima sino en los palacios de Uclés y Talamanca, y los exteriores en Málaga, sin embargo se ha conseguido con bastante fidelidad el ambiente de lujo pintoresco y provinciano que había en la aristocracia virreinal peruana.

La novela de Wilder es de una simplicidad mágica, está construída como el puente de San Luis Rey, como una "escalerilla de delgadas tablas que colgaba sobre la garganta" en el camino del Inca de Lima al Cuzco. Y se recrea en los matices humanos de los cinco personajes que lo cruzaban cuando se rompió.

La novela termina con estas tres líneas:

          "Hay una tierra de los vivos y una tierra de los muertos, y el puente que las une es el amor, lo único que sobrevive, lo único que tiene sentido".

El Puente sobre el Río Kwai

• Director: David Lean
• Intérpretes: Alec Guinness, Geoffrey Horne, Jack Hawkins, James Donald, Sessue Hayawaka, William Holden
• Título en VO: The Bridge on the River Kwai
• País: Gran Bretaña
• Año: 1957.
• Duración: 161 min.
Durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de prisioneros británicos son obligados por los japoneses a construir un puente. Los oficiales, capitaneados por su coronel, se opondrán a que se viole las convenciones sobre las condiciones de los prisioneros de guerra.

Rodada en Malasia, Tailandia y Birmania. Basada en la novela de Pierre Boulle, adaptada por Carl Foreman y Michael Wilson, aunque en los títulos de crédito figura el propio Boulle.

Fue un éxito total (ganadora de 8 Oscar) durante su estreno y está considerada una de las grandes películas de la historia del cine. Famosa es su banda sonora, compuesta para la película por Malcolm Arnold, y la melodía que los soldados silbaban cuando marchaban hacia el trabajo.

Vista de Praga 

Nuevos puentes de Praga, habéis nacido
en la vieja ciudad, rosa y ceniza,
para que el hombre nuevo
pase el río.
Mil años gastaron los ojos
de los dioses de piedra
que desde el viejo Puente Carlos
han visto ir y venir y no volver
las viejas vidas,
desde Malá Strana los pies que hacia Moravia
se dirigieron, los pesados
pies del tiempo,
los pies del viejo cementerio judío
bajo veinte capas de tiempo y polvo
pasaron y bailaron sobre el puente,
mientras las aguas color de humo
corrían del pasado, hacia la piedra.

Moldava, poco a poco
te ibas haciendo estatua,
estatua gris de un río que moría
con su vieja corona de hierro en la frente,
pero de pronto el viento
de la historia sacude
tus pies y tus rodillas,
y cantas, rio, y bailas, y caminas
con una nueva vida.
Las usinas trabajan de otro modo.
El retrato olvidado
del pueblo en las ventanas
sonríe saludando,
y he aquí ahora
los nuevos puentes:
la claridad los llena,
su rectitud invita
y dice: "Pueblo, adelante,
hacia todos los años que vienen,
hacia todas las tierras del trigo,
hacia el tesoro negro de la mina
repartido entre todos los hombres".

Y pasa el río
bajo los nuevos puentes
cantando con la historia
palabras puras
que llenarán la tierra.

No son pies invasores los que cruzan
los nuevos puentes, ni los crueles carros
del odio y de la guerra:
son pies pequeños de niños, firmes
pasos de obrero.
Sobre los nuevos puentes
pasas, oh primavera,
con tu cesta de pan y tu vestido fresco,
mientras el hombre, el agua, el viento
amanecen cantando.

Pablo Neruda

(1904-1973)

El Puente de Alcántara

El Puente de Alcántara es un puente romano en arco construido entre el año 104 y 106, que cruza el río Tajo en el municipio de Alcántara (Cáceres). Su nombre, Alcántara (Al Qantarat), quiere decir "el puente" en árabe.

Fue constuido por el ingeniero romano Cayo Iulio Lacer en la vía que comunicaba Norba (Cáceres) con Conimbriga (Condeixa-a-Velha) y gracias a los impuestos de siete villas lusitanas.

Datos técnicos

Formado por seis arcos que salvan 214 m sobre el Tajo apoyándose en cinco pilares y dos estribos. Sus proporciones son: 48 m. de altura máxima en sus dos arcos centrales. La luz de estos arcos es de 27,34 m, para el tercero, y 28,60 m, para el cuarto, y son los que permiten el paso del agua. El segundo y quinto arco miden 22,5 m cada uno. El primero de 28,6 m y el sexto de 14 m.

Las pilas son rectangulares miden aproximadamente 12,20 x 8,3 m y tienen tajamares triangulares adosados, de 8,3 m. de base y 7 m, cada uno de sus otros lados, formando así una forma pentagonal.

 

Las pilas descansan sobre la roca de pizarra, que fue alisada para soportar los sillares a la perfección.

La fábrica del puente es de sillares de granito almohadillados -opus cuadratum- colocados en seco a soga y tizón. En algunas ocasiones están unidos por grapas metálicas "cola de milano", concretamente en la zona más baja de los pilares.

Arco del Triunfo

La calzada tiene una anchura de 8 m. En su centro y sobre la calzada se eleva un Arco de Triunfo de un vano, que ha sido modificado en sucesivas ocasiones. Mide 13,15 m de altura, con una planta rectangular de 11,5 x 2,60 m, y descansa sobre la pila central de la construcción.

En él se observan una placa de mármol, donde aparece la inscripción con la fecha de su construcción y la dedicación al emperador hispano Trajano:

"Imp. Caesari. Divi. Nervae. F.Nervae Traiano. Aug. Ger. Dacio. Pontif. Max. TRIB. POTEST; VIII Imp. V.Cos V. P.P."

"Al emperador Cesar, hijo del divino Nerva, Nerva Trajano Germánico Dácico, Pontífice Máximo, Tribunicia Potestad por 8ª vez, Imperio por 5ª vez, Padre de la Patria"

En otras placas que flanquean el arco en su lado norte posiblemente aparecerían los municipios que contribuyeron a su construcción.

Actualmente en su lugar aparecen otras incripciones que referencian otras actuaciones. Una en época de Carlos V que consistió en la colocación de un Águila bicefala y unas almenas:

"Carolus V Imp/Caesar Augusto, hispaniarumque, Rex Hunc Pontem bellis et antiquitate ex parte diruptum ruianqueminatem instaurare iusit, anno domini MDXLIII, imperi sui XXIV, regni vero XXVI"

"Carlos V Emperador, Cesar Augusto y Rey de las Españas, mandó reparar este puente que deteriorado por las guerras y su antigüedad amenazaba ruina, el año del señor 1543, en el 24 de su imperio y 26 de su reinado".

La otra actuación corresponde a su desmonte y reinstalación en el año 1858, con una nueva inscripción:

"Elisabeth Borbonia hispaniarum regina, norbensem potem antiquae lusitaniae, opus iterum dello interrruptum, temporis vetustate pene porlapsum retituit aditum utrimque amplificavit, viam latam ad vaccaeos fieri iussit anno domine MDCCLIX"

Historia

La convulsa historia del puente, con varias destrucciones parciales ha ocasionado que parte de los arcos se reconstruyesen: el quinto y sexto.

En 1213 fue parcialmente destruido por los musulmanes. En 1475, en las luchas de Castilla y Portugal, cuando pensaban derruirlo para evitar que Alfonso V lo cruzara, se salvó por la gallardía del rey portugués que mandó decir a su enemigo, el duque de Villahermosa, que él daría un rodeo, pues "no quería el reino de Castilla con aquel edificio menos".

Carlos I en 1543 lo modificó, colocó en el arco central almenas y reconstruyó el primer arco de poniente, que fue destruido en 1213 cuando sitió la villa Alfonso IX para arrebatársela a los árabes. Para dejar memoria de la restauración se labró el escudo imperial que corona el arco del triunfo.

En 1707 durante la Guerra de Sucesión se destruye el arco de entrada de poniente y la restauración fue mandada por Carlos III en 1778. El segundo arco del puente fue destruido en 1809 durante la Guerra de la Independencia contra las tropas napoleónicas y hasta 1818 no se sustituye este arco por una estructura de madera para el paso de carruajes, pero fue incendiado en 1836 por las tropas isabelinas para impedir el paso de los carlistas, que mandados por Miguel Gómez Damas, habían invadido la provincia.

En septiembre de 1969, para construir el Embalse de Alcántara, que se encuentra 600 metros aguas arriba del puente, se desvió el caudal del río a través de unos túneles y el lecho del río cauce abajo quedó completamente seco en varios kilómetros. El puente romano quedó por primera vez en su historia sin río.

En su lado sur, a la izquierda desde aguas arriba, aparece un templete in altis, en cuyo dintel se aparece una inscripción con el nombre del arquitecto -Cayo Julio Lacer- y la leyenda:

"que durará tanto cuanto el mundo durare".

Enlaces de interés:

• Paseo virtual por el Puente de Alcántara
• Senderos de Extremadura
• Premio Internacional "Puente de Alcántara"